Opuntien
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Die Opuntien (Opuntia) sind eine Gattung innerhalb der Familie der Kakteengewächse (Cactaceae).
Die bekannteste Opuntien-Art ist der Feigenkaktus (Opuntia ficus-indica).
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Allgemeines
Eignung als Futter
Opuntien werden als Nahrung für Mensch und Tier genutzt. Die jungen Triebe, im Spanischen "nopalito" genannt, werden als Gemüse verzehrt und auch die Früchte (spanisch "tuna") und Blüten werden als Nahrung genutzt (Peña-Valdivia et al. 2008).
Die menschliche Nutzung blickt dabei auf eine lange Geschichte zurück: Schon 9000 Jahre v.Chr. wurde die Pflanze als Gemüse und Futter genutzt und etwa 6000 v.Chr. begann die Domestikation einiger Opuntien-Arten (Soberon et al. 2001). Die Opuntien sind eine der meist genutzten Pflanzen Mittelamerikas und Mexikos. In Brasilien und Mexiko sind sie eine wichtige Futterquelle für die Rinder und Ziegen (Soberon et al. 2001).
Arten
Die Opuntien sind in Amerika heimisch und umfassen 181 Arten (Peña-Valdivia et al. 2008).
Einige nennenswerte Arten sind:
- Feigenkaktus (Opuntia ficus-indica).
- Opuntia humifusa
- Opuntia ovata (u.a. Chile)
- Opuntia stricta
Literatur
- Peña-Valdivia, C.B. Luna-Cavazos, M. Carranzas-Sabas, J.A. Reyes-Agüero, J.A. Flores, A. (2008): Morphological Characterization of Opuntia spp.: A Multivariate Analysis. J. PACD (http://www.jpacd.org/) 10: 1-21.
- Rebman, J.P. Pinkava, D.J. (2001): Opuntia cacti of North America - an overview. Florida Entomologist 84(4): 474-483.
- Soberon, J. Golubov, J. Sarukhán, J. (2001): The importance of Opuntia in Mexico and routes of invasion and impact of Cactoblastis cactorum (Lepidoptera: Pyralidae). Florida Entomologist 84(4): 486-492.
- Zimmermann, H.G. Moran, V.C. Hoffmann, J.H. (2001): The renowned cactus moth, Cactoblastis cactorum: its natural history and threat to native Opuntia floras in Mexico and the United States of America. Diversity and Distribution 6: 259-269.
